Short News

Kabinet ontraadde Universiteit Maastricht betalen losgeld

Het kabinet raadde de Universiteit Maastricht in december af om losgeld te betalen aan de cyberhackers die de computersystemen hadden gegijzeld, schrijft minister Ingrid van Engelshoven.
“Voordat de Universiteit Maastricht hiertoe over is gegaan, heb ik de universiteit kenbaar gemaakt dat de regering van mening is dat er geen geld naar criminelen toe moet vloeien.” Het universiteitsbestuur besloot anders en betaalde 197 duizend euro losgeld aan de hackers.
De Onderwijsinspectie doet momenteel onderzoek naar de cyberaanval in Maastricht en naar de digitale veiligheid in het hele hoge onderwijs. De minister verwacht dat dit onderzoek na de zomer is afgerond.
De instellingen zitten zelf ook niet stil. Zij komen al voor de zomer met een plan voor extra veiligheidsmaatregelen, zoals meer (externe) controles en het beter informeren van medewerkers en studenten over cyberdreigingen. (HOP, Evelien Flink)

NWO grants 1 million for research into plant-based alternatives

A consortium of Utrecht University, TU Delft and Wageningen University was granted EUR 1 million by the Netherlands Organisation for Scientific Research (NWO) for their research ‘Accelerating the transition to plant-based proteins’.  
Since the environmental impact of meat and dairy production is immense, Utrecht University, TU Delft and Wageningen University will research what needs to be done to enable consumers to switch to vegetable alternatives to these products. Currently, the meat and dairy industry is responsible for 16.5% of global greenhouse gas emissions, that is as much as all internal combustion engines combined. Vegetable proteins have a much lower environmental impact. 
The research grant for ‘Accelerating the transition to plant-based proteins' comes from the NWO's 'Transitions and Behaviour’ programme, which specifically focuses on behavioural research with which transitions can be realised and accelerated. For their research, the universities are also collaborating with multinationals Unilever and Danone Nutricia. (MvdV)

Universiteit Maastricht betaalt losgeld uit eigen zak

Het losgeld dat de Universiteit Maastricht in december heeft betaald aan de cyberhackers die de computersystemen hadden gegijzeld, komt uit private middelen van de universiteit, schrijft minister Ingrid van Engelshoven. 
Het losgeld en “alle overige kosten die samenhangen met de ransomware-aanval” zijn volgens de minister bekostigd uit “de verkoop van een deelneming van de holding Universiteit Maastricht”. Overige kosten zijn bijvoorbeeld het inschakelen van derden als beveiligingsbedrijf Fox-IT, dat na de cyberaanval onderzocht wat er misging. 
De universiteit gaf eerder deze maand toe dat het in december 197 duizend euro losgeld heeft betaald aan hackers die vlak voor kerst een grootschalige cyberaanval uitvoerden. Zonder deze betaling had het maanden kunnen duren om onderwijs en onderzoek te hervatten.  (HOP, Evelien Flink)

Universiteiten doelwit Iraanse hackers

Drie Nederlandse universiteiten en één hogeschool zijn aangevallen door Iraanse hackers. Ze probeerden academische kennis zoals boeken en lesmateriaal buit te maken, en inloggegevens van studenten. Volgens consultancybedrijf PwC hebben de hackers ook universiteiten in de rest van Europa, Australië en de Verenigde Staten aangevallen, schrijft de NOS. Hoe succesvol de hackpogingen waren, is niet bekend.
PwC bevestigt het nieuws. “We kunnen helaas niet onthullen om welke onderwijsinstellingen het precies gaat, omdat het onderzoek loopt”, laat een woordvoerder weten. “Tot die tijd is het onderzoeksrapport niet openbaar.”
Door sancties is er in Iran een gebrek aan academische kennis voor studenten. Cybercriminelen verkopen gestolen boeken en lesmateriaal voor weinig geld door aan Iraanse websites. Twee jaar geleden klaagde de Verenigde Staten negen Iraniërs aan voor het hacken van wereldwijd ruim driehonderd universiteiten, waaronder ook Nederlandse. PwC vermoedt dat diezelfde groep achter deze aanvallen zit. (HOP, Evelien Flink)

Council questions about student welfare

The political parties Stip and GroenLinks have submitted questions in writing to the Municipal Executive of Delft about student welfare. In doing so, these parties represented in the Municipality are giving “greater political weight” to the issue, says Stip party leader Marnix Weiler.
In response to verbal questions posed by Stip in January 2019, Councillor Karin Schrederhof said that the “support circuit … actually works quite well”, but that students with psychological problems sometimes end up in the right place too late. She agreed to look into ‘the communications circuit’.
Stip and GroenLinks now want more information on the solutions that the Municipality has come up with to improve student well-being and care. They also question how the ‘current cooperation between TU Delft, the student associations, GGZ (Dutch Association of Mental Health and Addiction Care) institutions, general physicians and the Municipality’ safeguard students with psychological problems remaining ‘in the picture’. The Municipality has thirty days in which to answer the questions.

De Velox wordt een tandem

Het Human Power Team van Delftse en Amsterdamse studenten denkt komende september veel harder te kunnen fietsen tijdens de World Human Power Speed Challenge. Gingen de studenten in 2019 122 kilometer per uur, dit jaar denken ze maar liefst 144 kilometer per uur te kunnen halen.
Het geheim? De tiende Velox wordt een tandem, waarin twee atleten met de rug naar elkaar toe zitten. Andere aanpassingen zijn gedaan aan het frame (van carbon) en de banden. Verder heeft de Velox TX allerlei sensoren, een communicatiesysteem en ‘dynamische stoelen’.
Dat alles maakte het team donderdag 13 februari bekend tijdens een designpresentatie in de Aula. (SB)

^{Het interieur van de Velox TX. (Still: designpresentatie Human Power Team)}  

Raadsvragen over studentenwelzijn

Stip en GroenLinks hebben het Delftse gemeentebestuur schriftelijke vragen gesteld over studentenwelzijn. Zo willen de gemeenteraadsfracties het onderwerp ‘meer politieke lading’ geven, aldus Stip-fractielid Marnix Weiler.
Wethouder Karin Schrederhof zei in januari 2019 in reactie op mondelinge vragen van Stip dat het ‘steuncircuit’ ‘eigenlijk wel goed’ werkt, maar dat (internationale) studenten met psychische problemen soms toch te laat op de goede plek terechtkomen. Ze zegde toe om ‘het communicatiecircuit’ te gaan onderzoeken.
Stip en GroenLinks willen nu onder meer weten welke oplossingen de gemeente heeft gevonden om (de zorg voor) het studentenwelzijn te verbeteren. Ook vragen zij zich af hoe de ‘huidige samenwerking tussen de TU, studentenverenigingen, GGZ-instellingen, huisartsen en de gemeente’ ervoor zorgt dat studenten  met psychische problemen ‘in beeld blijven’. De gemeente heeft dertig dagen de tijd om de vragen te beantwoorden. (SB)

Delftse alumni genomineerd voor ingenieursprijs

Twee alumni van de TU Delft zijn genomineerd voor de Prins Friso Ingenieursprijs 2020.
Jelte Kymmell (42) studeerde offshore engineering. In 2013 richtte hij Mocean Offshore op, dat onder meer een app ontwikkelde voor het inschatten van risico’s van offshore operaties. Dat maakt volgens Kymmell dat het werk minder lang stil ligt bij moeilijke weersomstandigheden. “Als ingenieurs kunnen we bedrijven helpen door meer rendement te behalen en tegelijkertijd hun voetafdruk te verlagen”, zegt hij op de website van ingenieursvereniging Kivi.
Bas Reedijk (57) studeerde civiele technologie. Hij is hoofd van de afdeling Water van BAM Infraconsult, waar hij al sinds 1990 werkt. Hij leidde deltatechnologische projecten in binnen- en buitenland en heeft vele wetenschappelijke artikelen op zijn naam staan. Reedijk geeft colleges aan de TU Delft.  “We moeten ervoor zorgen dat veel meer jonge mensen de techniek blijven vinden”, vertelt hij het Kivi. “De klimaatverandering stelt ons voor problemen, maar dat zijn ook hartstikke mooie uitdagingen.” (SB)

Stemmen kan tot en met 3 maart.

Boekentip: Het water komt

Nederlanders strijden altijd tegen het water. Het gratis e-boekje van Rutger Bregman Het water komt verbindt de strijd uit het verleden met die in de toekomst. De afgelopen halve eeuw was het door de bouw van de Deltawerken even rustig. Maar het water stijgt en zal dat vooral na 2050 doen. Waterbouwkundigen, ook uit Delft, zeggen dat de zeespiegelrijzing niet boven de twee meter moet komen, anders komt Nederland in gevaar. 
Bregmans ‘brief aan alle Nederlanders’ leest soepel, is uiterst informatief, en pas op het laatst openlijk activistisch. Bregman suggereert dat een stevig Nederlands klimaatbeleid het stijgende water kan stoppen. Dat is zeer ten dele het geval. Nederland is voor 99,5 procent afhankelijk van de inspanning van andere landen. (JW)

Corona update: TU takes extra precautions

As a relatively large group of TU Delft students and staff regularly travel to and from China, the university has taken extra precautions regarding the Coronavirus outbreak. On-campus, the university has distributed posters to draw people’s attention to the hygiene measures they can take. Contact surfaces, like doorknobs, are cleaned extra and additional soap dispensers are placed in central places like restaurants and entrances.

Stay home a fortnight
Effective last week, students and staff returning from China are asked to stay at home a fortnight, after the last day they were in China. They are requested not to come to the university and to report to their Faculty secretary or director by e-mail or telephone. The Executive Board ensures that any delays or issues will be resolved. The board communicated this during the latest meeting with the Works Council on Thursday 6 February.
The official number of students and staff who recently visited China will not be released. Rector Magnificus Tim van der Hagen is aware that these measures may seem extreme, but as he stated during the meeting: “It’s better to be safe than sorry.” (MvdV)