Zuipen op vrijdag

ixelprotest.org). Maar helaas. Linksom of rechtsom, aangelengd met een scheutje compromis of een klontje voortschrijdend inzicht: de regering gaat 370 miljoen euro per jaar weghalen bij het hoger onderwijs en haar studenten. Die langstudeerdersregeling gaat er komen, dus we kunnen er maar beter op voorbereid zijn.
En de TU bereidt zich er op voor. Zowel op universitair niveau als binnen de faculteiten wordt op dit moment gestudeerd op de mogelijkheden om de opleidingen studeerbaarder, de vakken aantrekkelijker en de student gemotiveerder te maken. Of dat ook bijtijds het gewenste effect zal hebben is nog even afwachten: als je een mammoettanker bij Hoek van Holland de Nieuwe Waterweg op wil draaien moet je immers bij de Golf van Biskaje al beginnen met bijsturen. Maar men erkent het feit dat veel programma’s te vol zijn en dat inderdaad het ene studiepunt makkelijker te verdienen is dan het andere. En waar een begin is, is een weg.
Maar… niet alleen de programma’s moeten zodanig ingericht zijn dat zij binnen de nominale studieduur kunnen worden afgerond. Ook de studenten moeten geestelijk en fysiek in staat zijn om de studie binnen de nominale studieduur af te ronden. En daarom stel ik de volgende vraag, op het gevaar af dat het gezamenlijke Delftse verenigingsleven een fatwa tegen mij uitspreekt: waarom worden er bij door de TU zwaar gesponsorde verenigingen nog steeds verenigingsborrels op donderdag gehouden? Met als gevolg dat er op grote schaal brak geknikkebold wordt in de colleges op vrijdagochtend? Om maar niet te spreken van al die lege banken tijdens de vrijdagochtendcolleges, de plekken van diegenen die niet de moed konden opbrengen om uit de klamme lappen te rollen en zich naar college te slepen?
Dat borrelen op donderdag, dat stamt uit de negentiende eeuw, toen de Delftse heren studenten meestal bij een hospita zaten, en vrijdags na de colleges met hun vuile goed naar moeder thuis gingen. Om pas op zondagavond weer gelaafd en met een tas vol gesteven hemden terug naar Delft te sporen. Borrelen op de sociëteit, dat moest dus door de week gebeuren, vandaar de donderdagse borreltraditie.
Maar de hospita is, tegelijk met het gesteven hemd, vijftig jaar geleden uitgestorven. En dus zou het een mooi, meedenkend en vooral eenentwintigste-eeuws gebaar zijn als alle Delftse studentenverenigingen zouden besluiten om vanaf nu de verenigingsborrels op vrijdag te houden. Studenten die niet in Delft wonen en die na het bieren alsnog naar huis willen, nemen het nachtnet, en de rest slaapt eerst de kater uit en reist dan met een weekend OV naar paps en mams.
Ik durf te wedden dat we met deze maatregel een behoorlijke verbetering van het studierendement zouden kunnen bereiken. En laten we eerlijk zijn: zo’n opoffering is het niet. Hele volksstammen doen het: door de week studeren of werken, en zuipen op vrijdag.

Ellen Touw is hoofd van de dienst onderwijs- en studentzaken bij Civiele Techniek en Geowetenschappen en beleidsadviseur internationalisering. 

With several researchers cramped together in a small wooden cabin, one would think the room would quickly become stuffy. Yet a nice steady breeze prevents this from happening. Air is somewhat mysteriously flowing through a small ventilation grid, which is odd, because there doesn’t seem to be any other openings in the room that could explain the drought; moreover, there is hardly any wind outside.
Upon closer inspection however, this cabin looks more like a high-tech research facility. Hidden behind a couple of computers and a heap of entangled wires is the inlet of a chimney shaft.

An 11.5 meter high ‘solar chimney’ sticks out above the cabin. Solar energy absorbed by the chimney causes the air inside the chimney to heat up and, accordingly, move upward. As a result, it entrains air from the space underneath, thereby creating a breeze inside the cabin.
This solar chimney is a test model for Ben Bronsema, a 75-year-old PhD student who has been working as a heating and cooling systems guest teacher at the faculty of Architecture since 1993. “Retire and take it easy? No, why? I don’t feel like it”, Bronsema says.
With the aid of a grant from the Dutch ministry of economic affairs, Bronsema is investigating the best ways to build solar chimneys for the ventilation of buildings.

For decades researchers have been figuring out the best way to design buildings to make use of this technique. The pioneers in this field are researchers from India. But whereas the goal in warm areas of the world is mainly to ventilate buildings when opening windows is not enough, Bronsema wants to use this technique to make buildings in cold and temperate regions climate neutral.

For one, buildings with integrated solar chimneys theoretically wouldn’t need to spend energy on air-conditioning during hot summers. Bronsema however believes that if the chimneys are equipped with heat exchange devices, then heat from the airflow coming out of the chimney can be recuperated and stored as hot water underground and used for heating during winter.
In a later stage, Bronsema, who has dubbed his research ‘Earth, wind and water’, wants to combine the solar chimney with a specially designed roof that exploits wind-induced under- and over-pressures to create ventilation. And he intends to experiment with a cooling and ventilation method that involves pouring small droplets of cold water down a shaft.

For the moment, Bronsema and Harry Bruggema, a researcher at Peutz, an engineering company in Limburg where the experiment is taking place, are constantly measuring variables such as inside and outside pressure, temperature, solar radiation and wind speed.
The two are collaborating with researchers from TU Eindhoven’s architecture faculty, whom they provide with data. Based on this data, the researchers in Eindhoven will try to develop a tool that architects can use to design climate neutral buildings.
“A tool for architects, yes indeed, that’s the ultimate goal”, says dr. Marija Trcka-Radosevic, of TU Eindhoven, laughing. “But first we have to fit the physics in very complicated simulation models.” That in itself is a huge challenge, she says.

But Bronsema has his hopes up: “Now architects who want to use solar chimneys must gamble on the best size and number of chimneys. Our tool will change that. It will indicate how many chimneys should be integrated in the walls of the building.”

The researcher doesn’t expect that whole facades, on a building’s sunny southside, will need to be covered with chimneys in order to obtain the desired climatic effect, which of course would result in very dark apartments or offices. “But yes, probably you would need to make many parallel chimneys”, he says. “But then again, less sunlight from the south coming in the building is not always a bad thing. During the summer lots of people prefer sitting in offices facing the east, because on the south-facing sides the sun is too harsh.”