Onderwijs

‘We moeten anders denken over waterbeheer’

Dr. Rebekah Brown van de Monash University in Melbourne is expert op het gebied van stedelijk waterbeheer. Deze week was ze gastspreker in Delft, tijdens de conferentie The Australian Water Challenge.

Australië is kurkdroog. Nederland probeert juist droge voeten te houden. Twee uitersten dus. Waarom komt u in Delft spreken over Australisch waterbeheer? Wat hebben wij aan die kennis?

“Beide landen proberen zich op een duurzame manier te ontwikkelen. Zo zijn er in Nederland plannen om op water te bouwen. In Australië proberen we het regenwater dat in steden valt, beter op te vangen en in moerassen te zuiveren. In beide gevallen is het noodzakelijk dat mensen anders gaan denken over waterbeheer.”

Binnenkort verschijnt een rapport van uw hand over waterbeheer in Melbourne. Delftse onderzoekers willen in Rotterdam proeven starten in wijken die voor hun eigen watervoorziening zorgen door regenwater op te vangen. Wat kunnen zij van u leren?

“Je kunt in tijden van crisis wachten totdat er vanzelf innovatieve oplossingen komen, maar je kunt het proces ook versnellen en sturen door middel van ’transitiemanagement’. Dit is wat we in Melbourne hebben gedaan. Vijftien jaar geleden hebben we een speciaal waterplatform in het leven geroepen. Onderzoekers, politici en mensen uit het bedrijfsleven hebben via dat platform met elkaar leren communiceren en elkaars vertrouwen gewonnen. Dat wederzijdse vertrouwen is noodzakelijk om grote veranderingen door te voeren. Samen durven ze namelijk eerder risico’s te nemen. Melbourne is dus een interessante casestudy.”

Wat is er gebeurd in Melbourne?

“Eind jaren negentig besloten de waterbedrijven om regenwater via de berm naar moerassen te laten stromen en het daar vervolgens te zuiveren. Het watertekort werd hierdoor aangepakt en tegelijkertijd daalde de concentratie stikstof in de baai voor Melbourne. Volgens wetenschappers was dit noodzakelijk om de natuur te beschermen. De straten werden ook aantrekkelijker gemaakt, door de aanpassingen te integreren met landschapsarchitectuur. De media volgden alle ontwikkelingen op de voet en hielden politici aansprakelijk als plannen niet werden uitgevoerd. Zo hadden allerlei groeperingen een rol in het veranderingsproces.”

Wat wilt u precies bereiken met uw onderzoek?

“Ik wil dat ingenieurs zich realiseren dat het onderzoek dat zij doen, vaak wordt ingegeven door verouderde waarden. Bij drinkwatervoorziening zijn historisch gezien de belangrijkste waarden: volksgezondheid, leveringszekerheid en efficiëntie. Het milieu speelt veel minder een rol. Maar als je rekening houdt met het milieu en dus buiten dat oude waardesysteem kijkt, dan zie je dat je moet innoveren. Misschien moet je in Nederland inderdaad wel drijvende steden bouwen. Met mijn onderzoek probeer ik alle partijen die bij grote veranderingen betrokken zijn bewust te maken dat ze op een duurzame manier moeten innoveren.”

Rebekah Brown. (Foto: Sam Rentmeester/FMAX)

Australië is kurkdroog. Nederland probeert juist droge voeten te houden. Twee uitersten dus. Waarom komt u in Delft spreken over Australisch waterbeheer? Wat hebben wij aan die kennis?

“Beide landen proberen zich op een duurzame manier te ontwikkelen. Zo zijn er in Nederland plannen om op water te bouwen. In Australië proberen we het regenwater dat in steden valt, beter op te vangen en in moerassen te zuiveren. In beide gevallen is het noodzakelijk dat mensen anders gaan denken over waterbeheer.”

Binnenkort verschijnt een rapport van uw hand over waterbeheer in Melbourne. Delftse onderzoekers willen in Rotterdam proeven starten in wijken die voor hun eigen watervoorziening zorgen door regenwater op te vangen. Wat kunnen zij van u leren?

“Je kunt in tijden van crisis wachten totdat er vanzelf innovatieve oplossingen komen, maar je kunt het proces ook versnellen en sturen door middel van ’transitiemanagement’. Dit is wat we in Melbourne hebben gedaan. Vijftien jaar geleden hebben we een speciaal waterplatform in het leven geroepen. Onderzoekers, politici en mensen uit het bedrijfsleven hebben via dat platform met elkaar leren communiceren en elkaars vertrouwen gewonnen. Dat wederzijdse vertrouwen is noodzakelijk om grote veranderingen door te voeren. Samen durven ze namelijk eerder risico’s te nemen. Melbourne is dus een interessante casestudy.”

Wat is er gebeurd in Melbourne?

“Eind jaren negentig besloten de waterbedrijven om regenwater via de berm naar moerassen te laten stromen en het daar vervolgens te zuiveren. Het watertekort werd hierdoor aangepakt en tegelijkertijd daalde de concentratie stikstof in de baai voor Melbourne. Volgens wetenschappers was dit noodzakelijk om de natuur te beschermen. De straten werden ook aantrekkelijker gemaakt, door de aanpassingen te integreren met landschapsarchitectuur. De media volgden alle ontwikkelingen op de voet en hielden politici aansprakelijk als plannen niet werden uitgevoerd. Zo hadden allerlei groeperingen een rol in het veranderingsproces.”

Wat wilt u precies bereiken met uw onderzoek?

“Ik wil dat ingenieurs zich realiseren dat het onderzoek dat zij doen, vaak wordt ingegeven door verouderde waarden. Bij drinkwatervoorziening zijn historisch gezien de belangrijkste waarden: volksgezondheid, leveringszekerheid en efficiëntie. Het milieu speelt veel minder een rol. Maar als je rekening houdt met het milieu en dus buiten dat oude waardesysteem kijkt, dan zie je dat je moet innoveren. Misschien moet je in Nederland inderdaad wel drijvende steden bouwen. Met mijn onderzoek probeer ik alle partijen die bij grote veranderingen betrokken zijn bewust te maken dat ze op een duurzame manier moeten innoveren.”

Rebekah Brown. (Foto: Sam Rentmeester/FMAX)

Redacteur Redactie

Heb je een vraag of opmerking over dit artikel?

delta@tudelft.nl

Comments are closed.