‘Virgiel doet iets terug’

Wat is het Fijn Festival?
“Een nieuw initiatief binnen Virgiel. Een evenement voor en door studenten. Het begon met het idee voor een benefietconcert, maar al gauw werd het een benefietfestival met alles erop en eraan.”

Zoals?
“We hebben een live main stage met onder meer Iets Beters, Voicst en Racoon. En een dance stage met minimal en techno van onder meer D.E.M.O., Rauwkost en Jason and the Argonauts. Daarnaast een lounge podium aan het water met fatboys en jazzy elektronica.”

Plus het nodige niet-muzikale vermaak, neem ik aan?
“Ja, het wordt een geheel verzorgde dag. Er komt een graffiti-artiest en er zijn schilderactiviteiten. Bier en Brood treedt op, een groep die iets met fotografie en sketches doet. We zijn nog bezig met bodypaint en massages en met interactieve dingen, zodat bezoekers kunnen meedoen. En er is van alles te eten en te drinken.”

Waarom moest dit festival er komen?
“Het gaat goed met Virgiel. We wilden een project om iets terug te doen voor de maatschappij en voor studenten in Nederland. Ook wilden we werken aan het beeld van studentenverenigingen. Daarover hoor je alleen als het gaat om ontgroeningen en zo. Virgiel wil tonen dat we veel meer kunnen.”

Hoe komen jullie aan de naam Fijn Festival?
“Verzonnen. Fijn klinkt gewoon lekker en geeft goed de gewenste sfeer aan.”

Virgiel ‘wijkt uit’ naar het Zuiderpark in Den Haag? Wat biedt Den Haag dat Delft niet heeft?
“Vanaf het begin stond vast dat het een groot evenement moest zijn voor heel studerend Nederland. En we willen het graag buiten, in een parkachtige omgeving. We zitten dus niet aan Delft vast en het Zuiderpark biedt alles. Groot genoeg, parkachtig én bekend als locatie voor dergelijke evenementen. Dat maakt het verkrijgen van vergunningen wat makkelijker dan hier in Delft. Als je hier over rijplaten begint, weten ze daar niet mee om te gaan.”

Een benefiet veronderstelt een goed doel. Wie of wat is dat?
“De opbrengst gaat naar oneMen. Dat steunt projecten in de Derde Wereld. OneMen honoreert activiteiten die initiatiefnemers zelf aandragen. Dat zijn altijd kleine eenmansprojecten, vandaar de naam. De variatie is enorm: de strijd om persvrijheid in India en voor vrouwenrechten in Oeganda, weeskinderen helpen in Kaboel. Wij kiezen voor oneMen omdat het om concrete initiatieven gaat. Je weet waar je geld blijft: een auto, computers, een busje, middelen waarmee ze hun project kunnen uitvoeren.”

Wordt er rond het festival aandacht besteed aan oneMen?
“In de promotie vooraf vestigen we veel aandacht aan oneMen, zoals op posters en flyers. Op het festival hangen banners en is er een stand van oneMen.” 

Hoeveel mensen gaat het Fijn Festival trekken?
“We hebben een capaciteit van vijfduizend mensen en dat hopen we gewoon te halen. Via ons netwerk met zusterverenigingen denken we ongeveer drieduizend mensen te trekken. De promotie moet de rest doen.”

Het gaat om het geld. Wat is jullie doel?
“Er gaat een gegarandeerd bedrag van 20 duizend euro naar oneMen. Dat komt van Virgiel en sponsors. Daar komt de opbrengst van de dag nog bij.”

Jullie festijn wordt aangekondigd als het éérste Fijn Festival. Wanneer is het tweede?
“In principe is het voor één keer. Maar als het een groot succes wordt, met een hoge opkomst en opbrengst, dan denken we er serieus over om door te gaan.”

Why did you choose for a PhD degree?
”My passion was to be involved in industrial projects where I could see the clear link between science and industrial application. This was inspired by my internships in Slovenia and Japan, where I worked on multinational projects while still a student at the University of Belgrade.”

What role did technology play in your decision?
”Being involved in developing cutting-edge technology was a main reason for considering a PhD as the next logical step forward in expanding my knowledge. This led me to my most exciting and challenging job: working in the Materials Innovation Institute (M2i), together with SKF Company, on the nanoscale fatigue process and improvement of steel properties for bearings used by Ferrari’s Formula 1 team. Who’d have thought when I embarked on my research that I’d be involved with Formula 1 racing! And as a PhD I get paid for all this fun work.” 

Why TU Delft?
”The choice for TU Delft was easy. I received three offers for PhDs in Europe and the USA, but preferred to focus on project-based industrial application. I wanted to combine experimental work with exploring potential applications, which TU Delft, with its state-of-the-art labs, is famous for. Then I saw the ideal research project for me at the Faculty of Applied Sciences’ (AS) High Resolution Electron Microscopy Group. The great thing about research at AS is the freedom you get. In addition to your main project, you spend time on exciting subsidiary experiments that bring you into contact with other research groups throughout the university.”  

Has doing a PhD contributed to your personal development?
”Definitely. I developed additional skills like managing and planning my own four-year project, working both independently and as part of a team, and writing scientific papers. I’ve also travelled to many international conferences to present my research and meet leading researchers from all over the world. And through constant collaboration with different companies, I also finally understood the business aspect of research.” 

How will a PhD degree enhance your career prospects?
”A PhD is a unique intermediate step between a Master’s study and choosing your final career path. It opens many doors: either continuing your academic career, conducting research at research institutes, or entering industry with unique expert knowledge in your field. Nowadays, most PhD graduates choose to continue their careers outside academia. The special skills they bring are increasingly sought by innovative, cutting-edge industries. I’d encourage all MSc students to seriously consider PhDs if they’re driven by a curiosity to discover new things and tackle new challenges.” 

What about a PhD’s social life?
”Everyone who thinks PhD study is only about labs and scientific papers is wrong! My TU Delft years have been full of fun activities, playing sports and travelling with my international colleagues. I’m also a board member of PROMOOD, which represents TU Delft’s PhD researchers and organizes many social activities.”   

’PhD Open Day for MSc students’ is on Tuesday, November 4, 2008, from 15:00 to 20:00, at TU Delft’s Faculty of Applied Sciences (AS). To register to attend this event go to: www.tnw.tudelft/nl/phd. Send any questions to: phd-tnw@tudelft.nl