Two hearts are better than one

It can hardly be a coincidence that Medical Delta researchers presented their unique and possibly lifesaving views of the heart on Valentine’s Day. Lead author, Hortense Kirisli MSc (Erasmus MC and Leiden University MC), will present a paper in Orlando, Florida, containing images made with a prototype workstation that combines anatomical information from a CT-scan, with functional information from an MRI, in one interactive, three-dimensional image of the heart. Not only does the image show which coronary arteries have been clogged up and to what extent, but it also reveals how the perfusion of the heart muscle fed by those arteries has been affected.

Heart patients are routinely scanned with both CT (X-ray computer tomography) and MRI or PET-scan. The CT scanning technique depicts the anatomy of the heart, while the latter two techniques map the actual perfusion – or nourishing flow of blood through the heart muscle. These scans may be taken days apart and at different locations. And yet a cardio-radiologist must consult and compare the separate images when deciding which arteries to clear in order to improve the heart’s condition. The researchers hope to assist this decision-making with their combined image.

The 3D-data sets of both technologies are fitted together based on the anatomy of the heart’s left ventricle, which shows up in both images. The images do not have to fit down to the last millimetre, says Dr Wiro Niessen (TU Delft’s faculty of Applied Sciences and Erasmus MC), who is coordinating the project with Dr Hans Reiber (LUMC). Perfusion data aren’t very sharp to begin with, but what must be visible is which artery feeds what part of the heart muscle.

Clever as this imaging may be, it has yet to prove its diagnostic value. Dr Niessen says the team is still working on the protocol for clinical evaluation. Essentially they want doctors to re-examine some older cases with the new technique to see if it improves their diagnoses.
The team presenting the paper consists of researchers from Erasmus MC, Leiden UMC and TU Delft, working together in the Medical Delta consortium. The work is part of the ‘Heart in 3D’ project. 

H.A. Kirsli et al, W.J. Niessen: ‘A patient-specific visualization tool for comprehensive analysis of coronary CTA and perfusion MRI data’.

Baba is een man die in een sloppenwijk leeft. Welke sloppenwijk? Dat maakt niet zoveel uit. Het zou overal kunnen zijn. Zijn foto doet vermoeden dat hij een jaar of dertig is. IO-studente Elsemieke Kuijpers knikt. “Ja dat zou wel kunnen. Het is in ieder geval een man die weet hoe je zaken moet regelen.”
Kuijpers en haar studiegenoten Geertje Hofstee en Arjen Oenema creeërden dit fictieve personage. Achter hun bureau op de grond ligt een sloppenwijk gemaakt van karton en eierdopjes. Kuijpers: “Het maken van zo’n maquette heeft ons geholpen om ons in Baba te verplaatsen.”

De drie studenten zien het helemaal voor zich. Voor het bachelorvak sociaal cohesief ontwerpen werkten ze een idee uit waarmee Baba (of iemand anders) geld kan verdienen met het verwerken van plastic tasjes van de vuilnisbelt. Ook veel andere inwoners van de sloppen profiteren ervan. Zij zamelen afval in en brengen het naar Baba’s met microkrediet gefinancierde fabriek. Daar worden de tasjes in strookjes geknipt en in mallen gesmolten tot prachtige felgekleurde hoeden. Ze zouden niet misstaan in de Bijenkorf en dat was ook de opdracht: bedenk een product voor dit warenhuis.

Volgens docent en promovendus Clemens de Lange die het vak geeft (dit jaar voor het eerst) is de Delftse faculteit Industrieel Ontwerpen het eerste ontwerpinstituut ter wereld met het vak sociaal cohesief ontwerpen op het curriculum.

Maar wat is het precies? “Bij dit vak leren studenten om ontwerpen te maken voor producten die ter plekke gemaakt kunnen worden en waar veel mensen binnen een gemeenschap wat aan hebben, bijvoorbeeld via lokale workshops, winkeltjes en schooltjes”, aldus De Lange, die ook onderzoek doet naar sociaal cohesief ontwerpen. “Ze moeten zich verplaatsen in de mensen daar en businessmodellen verzinnen.”

Een ander idee dat studenten uitwerken is een fiets waarmee sloppenwijkbewoners accu’s kunnen opladen. Zo zijn ze niet meer aangewezen op brandgevaarlijke petroleumlampjes voor hun verlichting. “Die fiets is simpel te maken met een oude stoel en een trapmechanisme”, zegt De Lange. “En als je hem in een gemeenschapsruimte plaatst, bijvoorbeeld waar mensen hun was doen, brengt het mensen ook nader bij elkaar. Het versterkt de contacten binnen de gemeenschap.”

Mensen in sloppenwijken mogen dan weinig geld hebben, ze hebben ander zeer waardevol goed: ‘sociaal weefsel’. Als je iets ontwerpt voor de Derde Wereld dan moet je ervoor zorgen dat dat behouden blijft, is De Langes stellige overtuiging.

“Al decennia lang maken sociologen zich zorgen over het afbreken van ons ‘sociale weefsel’ en wijzen ze op moderne techniek als een van de oorzaken. De televisie die mensen in huis houdt en minder vrienden en kennissen doet opzoeken. De magnetron waarbij gezinsleden minder socialiseren om de eettafel en ieder op verschillende tijdstippen hun eten opwarmen. Het cement dat ons bijeenhoudt brokkelt af. Als we in ontwikkelingslanden techniek introduceren zonder aan de sociale gevolgen te denken, zou daar dan niet dezelfde ‘westerse ziekte’ ontstaan?”
Een hoed dus, en een fiets die mensen bij elkaar brengt; dat zijn dingen waar westerse ingenieurs mee kunnen aankomen. 

Donderdag 15 april tussen 20.00 en 23.00 uur presenteren zes studententeams hun creaties in Speakers. De jury bestaat uit experts op ontwikkelingsgebied. Het evenement wordt opgeluisterd door Afrikaanse live-muziek en dans.