Trends in technologie

Het is niet moeilijk om nieuwe crises te voorspellen. Onze enige hoop in bange tijden ligt in de ontwikkeling van nieuwe technologie waarmee we crises kunnen voorkomen of in elk geval de gevolgen minder ingrijpend kunnen maken. De vraag is dus welke technologische doorbraken er nodig zijn om de toekomst het hoofd te bieden. Die vraag was in 2006 het startpunt voor een serie interviews met vijftig experts ter gelegenheid van vijftigjarig bestaan van de TU Eindhoven. Chemicus prof. Rutger van Santen, prof. Djan Khoe (elektro-optische communicatie) en wetenschapsjournalist Bram Vermeer verwerkten de interviews tot een boek. 

Het boek heeft een wijde horizon en bestrijkt naast vrijwel alle technische richtingen sociologische trends, politieke besluitvorming en economische drijfveren. Dat levert soms inzichtelijke beschouwingen op. Zoals de drijfveer van Duitsland in het begin van de twintigste eeuw om nitraat chemisch te willen maken omdat de import van guana (vogelpoep) uit Chili gevaar liep en men vreesde niet voldoende munitie aan te kunnen maken. Als de druk maar groot genoeg is, zo stellen de auteurs, dan wordt er vaak een oplossing gevonden. In het verleden, en nu nog steeds, is die druk vaak militair van aard geweest. Maar het kan ook een overstroming zijn, een hongersnood of een energiecrisis die plotseling alle neuzen dezelfde kant opzet, en middelen vrijmaakt om nieuwe technologie te ontwikkelen. 

Het zou natuurlijk fijn zijn als technologiebeleid niet door crises gevoed zou worden, maar door nuchtere analyses en verstandige inzichten. In dat geval zouden ook beleidsmakers er verstandig aan doen dit boek te lezen, want er staan een paar opmerkelijke nieuwe trends in. 

Het gaat te ver om het boek in zo’n kort bestek samen te willen vatten, maar de techniek van de toekomst moet kleiner, slimmer, flexibeler en zelfstandiger worden en beter bestand tegen fouten.

Rutger van Santen, Djan Khoe, Bram Vermeer: ‘2030 – Technology that will change the world’, Oxford University Press 2010, 295 blz, € 20,95.

The Ifes (International Fellowship of Evangelical Students) is an organization with branches all around the world. “At Ifes-Delft, we try to promote cooperation between students of different cultures to make them feel at home here”, says Hendrik Jan Riezebos, one of Ifes’s local leaders. “So once every month we organise Intercultural Evenings which consist of a free meal followed by interactive sessions. These sessions can be anything from just watching a movie together, a fun quiz game or lively presentation to simply enjoying a nice evening of games and gezelligheid – which is the Dutch word for having a good time.” 

Intercultural Evenings (ICEs) strive to promote friendship between people from different cultures, including between Dutch students and internationals, which Riezebos says is an issue that is occasionally raised, as ‘the Dutch are quite famous for being reserved’. 

For those students who have moved from their home countries to study faraway, Ifes tries to create a certain ‘home away from home’ feeling in what is often a painful and lonely experience. “We try to bridge the gap between a person’s expectations and experiences”, Riezebos says. 
There is of course also a Christian angle to Ifes efforts. Riezebos: “We respect different cultures and warmly welcome all international students. We try to learn from each other to expand our minds and be wiser, and if someone has questions about Christianity, then of course we’re willing to tell them more about it, because we’re a Christian organization.” 

Thus far Ifes has hosted nine intercultural ICE evenings, including one on 20 August, when they welcomed many new international TU Delft students. “The hall for the ICEs usually opens at 18:00, then dinner starting at 18:30, and then we see what happens next – you’ll get a different event at each meeting”, Riezebos says. “Everyone’s welcome and you don’t have to sign up beforehand.”  

Ifes meetings are held at Oude Delft 9. Students interested in attending the meals/meetings should send an email to ifes-delft@ oli.tudelft.nl. Ifes will then include you on its mailing list and send updates about upcoming events.