Think Brick

Many of the churches and cathedrals in south-western Netherlands were built with white Belgian sandy limestone, which was mainly imported during the 14th and 15th centuries. Nowadays, however, only the occasional lump of this limestone is found as a by-product of sand mining. Meanwhile, the old churches erode, their extended parts, like statues and tympana, especially so, and need to be repaired or replaced. But with what?
Sandstone cannot be used because of a law (Zandsteenbesluit, 1951) prohibiting the use of this stone, as it poses a health hazard to workers. Sandstone’s fine dust, created when the stone is being processed, is said to cause silicosis, or ‘dust lungs’.

As a PhD student, Dr Wido Quist (33), of the faculty of Architecture, researched the selection process for restoration materials in four historic buildings over long periods of time – the entire 20th century. Dr Quist wanted to know the reasons why specific materials had been chosen; however, often there was no documentation available about the choices of materials. Moreover, it seemed that external circumstances had dictated the choices, such as, for example, when supply routes were cut off during the First World War, or a building contractor simply preferring to use up his old supplies first. In later years, the choices often seemed to be based on fashion or faith in the claimed quality of a stone, like its durability. Nowadays, it’s mostly Portland limestone, imported from the UK, that’s being used. However, when the Portland is used to complete a structure originally made from Bentheimer sandstone, the Portland sticks out against the grey and weathered Bentheimer like a sore thumb.

Dr Quist argues that the restoration architect is responsible for the choice of materials, and that choosing the materials shouldn’t be a matter of taste or convention. Instead, he argues, one should make explicit choices about colour, texture, historic unity, aesthetics and durability. A simple table in his PhD thesis should make this decision-making process more transparent. 

Wido Quist, ‘Vervanging van witte Belgische steen – Materiaalkeuze bij restauratie’, 14 February 2011, PhD supervisor Professor Rob van Hees.

Smooth operator
Oké, een stoppelbaardje van twee dagen kan heel sexy zijn. Maar níet als daaronder een huid zit vol pukkels en mee-eters. Je bent geen wijf of metro als je als man een paar beautyregels tot heilig verheft: reinigen, scrubben en smeren. Elke dag. Echt, beautybehandelingen en smeersels zijn al lang niet meer alleen voor vrouwen, want iedereen weet: ze werken. Oók bij de meisjes.

Een knip voor je neus waard
‘O, stoppels mogen, dan kunnen die neusharen ook wel’, horen we je denken. Nee dus! Helemaal hartstikke taboe. Hoe woest een warrig hoofd er ook uit kan zien, je neus en oren horen haarloos te zijn. Net als je nek trouwens, dus scheer meteen dat overtollige dons even weg. Met de haarrichting mee natuurlijk en tijdens of na het douchen, anders heb je straks dáár weer pukkels.

No shampoo
Toch is er ook haar dat je moet koesteren. Maar ja, als student heb je zo je prioriteiten, en dan schiet een wasbeurt er weleens bij in. Geen nood! Was je haar met droge shampoo. Te koop bij de drogist, maar beter nog: maak het zelf. Meng wat talk- of babypoeder met maïzena, even goed schudden en strooi het over je haar. Echt reinigen doet het natuurlijk niet, maar je bent mooi even verlost van vette haarwortels. O, wel even uitkloppen voordat je de deur uitstapt.

In de poelen van je ogen
Ben je eindelijk fris en fruitig, is het toch even schrikken als je na een avondje stappen in de spiegel wordt aangestaard door twee diepe, donkere gaten. Grijp de aambeienzalf! Geen zorgen, die kun je bij de super gewoon zo in je karretje gooien.

Schat, wat ruik je lekker
Dat je kleren fris gewassen zijn, spreekt natuurlijk voor zich. Maar mocht je de wastips van vorige week per ongeluk gemist hebben, zorg dan ten minste dat je lekker ruikt. Gebruik liever geen parfum dan goedkope, en áls je aan het sprayen slaat: overdaad schaadt. Toch mag je behalve achter je oren en op je polsen nog op één extra plek spuiten… je knieholtes. Vraag je niet af waarom, just do it.

Pure physics
En ja, zelfs als zeldzame vrouw in Delft is er werk aan de winkel. Of wilde je – ‘Echt geen tijd’- net vertrekken zonder gelakte nagels? Geen excuus: dompel je pasgelakte nagels even onder in ijskoud water en droog zijn ze. Pure physics; geen bèta die daar een weerwoord aan biedt en je stijgt nog verder in zijn achting.

Wijze woorden
Is het na al deze tips toch nog even schrikken bij een aanblik in de spiegel, weet dan: ware beauty zit van binnen. Als je gezond en – vooral! – gelukkig bent, komt de schoonheid vanzelf.