Themaweek voor sociaal ontwerpen

Wie architectuur studeert is vooral bezig met het ontwerpen van een gebouw. Waarbij de uiteindelijke gebruiker een te kleine rol speelt, volgens bestuurslid Joris van Dijk van studievereniging Stylos. “De gebruiker wordt vaak ondergeschikt gemaakt aan het gebouw. Er wordt wel enig gebruikersonderzoek gedaan en met (toekomstige) bewoners gepraat, maar daar blijft het vaak bij. Dat is de arrogantie van de architect. Architecten weten niet alles, ze kunnen heel veel hebben aan de hulp van sociologen, psychologen en filosofen.”

Interdisciplinariteit moet daarom volgens Stylos meer voorop komen te staan. Maar ze ziet juist het tegenovergestelde bij de opleiding. “Op dit moment wordt de bachelor hervormd. Dit is een kans om meer interdisciplinariteit toe te voegen. Het lijkt er helaas op dat hier weinig ruimte voor is. Uit angst dat er een ‘smaakdebat’ plaats zal vinden op de faculteit.”

De vereniging wil de waarde laten zien van ‘social engineering’. Omdat de faculteit daar weinig aan doet, organiseert Stylos van 13 tot en met 17 februari de Social Engineering Week. Daarin gaat de vereniging het debat aan met bezoekers over interdisciplinariteit, gebruiksvriendelijkheid, sociologie en filosofie.

Eén van de publiekstrekkers tijdens de week is een lezing van Paul Hendriksen op donderdag. Hij bouwt samen met bewoners 25 aardehuizen in Olst, vlakbij Zwolle. De huizen worden gemaakt van restmaterialen en het dorpje moet zelfvoorzienend zijn. Maar dat is niet het enige belangrijke aan de woningen. “De bewoners zijn al in een heel vroeg stadium bij het proces betrokken. Vóór de bouwfase hadden zij al inbreng, maar ook tijdens het bouwen bemoeien ze zich er mee. De architect wordt daardoor ondergeschikt gemaakt aan de gebruiker.”

Ook andere lezingen gaan in op sociale onderwerpen. Zoals de visies van een omgevingspsycholoog en een filosoof op bouwen en ontwerpen. Er is zelfs een lezing van iemand die aan de hand van filmfragmenten analyseert hoe gebruikers naar gebouwen kijken. Verfrissende, nieuwe aanpakken die tot eyeopeners moeten leiden, volgens Van Dijk. “Ik heb ook bouwkunde in het buitenland gestudeerd en ik merkte dat daar veel meer aandacht is voor andere disciplines. In Australië volgde ik bijvoorbeeld vakken van een filosoof, die op een totaal andere manier naar gebouwen keek.”

Een onderdeel van de week, dat op meerdere dagen terugkomt, is of gebouwen wegwijzers nodig hebben. Op donderdag gaat een lezing daarover. En op woensdag is er een excursie naar Schiphol met het bureau van de meester van de wegwijzers: Paul Mijksenaar. De befaamde bordjes en iconen op onder meer Schiphol van de voormalig hoogleraar aan de TU zijn internationaal geroemd.

Van Dijk kijkt vooral uit naar de pecha kucha-sessies op woensdagmiddag. Dan worden korte presentaties gehouden. “Een architect, hoogleraar en student gaan in gesprek over vier onderwerpen: het publieke gebouw, herbestemmingen, bouwen in het buitenland en woningbouw. Dat is bijzonder omdat er geen hiërarchie is tijdens de sessies. Die partijen zie je op die manier niet vaak samen. Ik hoop dat het, net als de rest van de week, tot een levendige discussie en nieuwe inzichten leidt.”

Social Engineering Week van Stylos. Van 13 tot en met 17 februari in de Oostserre van faculteit Bouwkunde, Julianalaan 134.

www.stylos.nl/sew

Start of a new semester, many apprehensive faces on campus. Getting lost, coping with the Dutch ‘sandwich’ lunches, hanging around trying to make yourself feel part of Delft culture. The new academic year for all TU faculties starts in the Fall semester. The faculties of Industrial Design Engineering (IDE) and Technology, Policy and Management (TPM) however also offer Spring semester intakes for regular MSc programmes, and many international exchange students enrol in Spring as well.

So the question is: what’s better, Fall or Spring semester enrolment? And, moreover, does TU Delft’s big, week-long Introduction Programme  – with its welcoming activities built around networking, intercultural project-based trainings and many ‘how to’s’ for life in the Netherlands – held only for Fall semester students really matter that much to new international students?
Looking at the numbers, the Fall semester rules: 700 international students start in fall compared to Spring’s 20 regular MSc programme students plus international exchange students. “The International Office encourages students to start their studies in the first, or fall, semester, since students then have more time to acculturise,” says Germaine Poot, of the TU’s International Office. 

In addition to the week-long Introduction Programme, Fall semester starting international students also enjoy the benefits of TU Delft’s Online Summer Programme for international students in July, plus the long summer vacation months to find jobs and alternative housing.

Students arriving for the Spring semester, meanwhile, arrive just in time to start February’s second semester, when housing options are scarce and many new friendships already made. The faculties of IDE and TPM organise their own introduction programmes for new Spring semester students, who also receive welcome packages and a welcome party, but nothing on the grand scale of fall’s Introduction Programme, an event that Marcela Izaguire, a Spring semester starter from Mexico, says she missed: “I’ve heard lots about the Fall introduction week and it’s totally different from the Spring experience, as in Fall you get lots of attention from the university, which is really important for helping you to start off on the right foot and feel more confident in this new experience.”

Amrita Kumar, from India, a recent IDE graduate who enrolled in Spring of 2007, agrees: “That first week was utter chaos – appointments with Duwo, the Gemeente, hospital for TB tests, and all while constantly getting lost in the city centre.” She says the one-day introductory session for Spring semester enrollers helped her with issues like connecting to the TU Delft network, but mainly she had to figure things out herself: “Fall students have an advantage over Spring students, not least because the Fall introduction week helps students make new friends.”
As for Fall semester students, most are happy to have experienced Introduction Programme, a fact backed by statistics: 80% of students surveyed say they felt more comfortable about living in Holland after attending that event.