Rekenaars op eigen benen

Zij hebben hun bedrijf tien tot de macht min vijftien genoemd oftewel Femto. ‘Zij’ zijn drie werktuigbouwkundige ingenieurs: Mariëlle Ten Have, Tom Santegoeds en Jasper Bakker.

Femto is een van de eerste ondernemingen die gebruik maakt van de Technostart-regeling. Dit is een initiatief van de TU, om medewerkers en afgestudeerden te steunen bij het starten van een bedrijf.

De Femto-ondernemers hebben zich gespecialiseerd in eindige-elementenberekeningen. Ze berekenen bijvoorbeeld de sterkte van constructies of bepalen de punten waarbij producten uitknikken of bezwijken. Onlangs berekende Femto voor een grote zeep- en voedingsmiddelenfabrikant hoeveel ijsbakjes je op elkaar kunt stapelen voordat de onderste begint door te buigen.

Het liefst zijn de rekenaars van Femto in de ontwerpfase bij een product betrokken. Santegoeds: ,,Onze berekeningen kunnen voorkomen dat er fouten in constructies optreden. Bedrijven kunnen daarmee geld besparen. In de praktijk loopt het meestal anders. Ondernemers kloppen pas bij ons aan als zij problemen hebben. Zoals bijvoorbeeld een producent die een kast had waarvan de deur doorboog. Wij ontdekten de productiefout en door het aanpassen van de scharnieren kon het euvel worden verholpen. Het bedrijf had veel geld kunnen besparen als het eerder bij ons had aangeklopt.”

Het enthousiasme om voor zichzelf te beginnen ontstond in de studententijd. Ten Have: ,,Mijn achtergrond is technische mechanica en ik had het idee dat voor onze vorm van dienstverlening een markt zou zijn. Ontwerpen worden complexer. In toenemende mate wordt er in producten gebruik gemaakt van nieuwe materialen. Het lukte mij om Tom en Jasper eveneens enthousiast te krijgen en zo werd Femto geboren.”

Op de mogelijkheden van Technostart werden zij geattendeerd door een bevriende hoogleraar. Santegoeds: ,,De Technostart-commissie keurde ons idee goed. De steun is in de eerste plaats financieel; gedurende een jaar krijgen wij een renteloze lening voor onze salarissen.”

De gemeente Delft heeft een overeenkomstig initiatief, genaamd TechnoStart Delft. Ook dit project ondersteunt Femto, maar op een heel andere wijze. Bakker: ,,De gemeente helpt ons op het terrein van het ondernemerschap. Wij kregen een mentor toegewezen die ons helpt met het maken van een ondernemingsplan en het verzorgen van de publiciteit.”

Steun krijgen ze eveneens van hoogleraren van hun vroegere faculteit. Santegoeds: ,,Opdrachten krijgen wij meestal via hen. Zij zijn waardevolle contacten. Verder benaderen wij zelf bedrijven en hoogleraren van andere faculteiten om onder de aandacht te brengen dat wij bestaan.”

Over het type opdrachten dat ze willen binnenhalen verschillen de drie van mening. Bakker: ,,Constructies in de offshore, dat zijn ingewikkelde constructies en die intrigeren mij.” Ten Have vindt berekeningen voor kunststof producten ook boeiend. En Santegoeds vindt ‘alles interessant wat geld oplevert’: ,,Hieruit kun je onze taakverdeling afleiden. Jasper rekent graag en ik haal liever opdrachten binnen. Met Mariëlle kun jebeide kanten op: zij is zowel in het technische als het commerciële deel geïnteresseerd.”

Binnen een jaar moet Femto bewijzen onafhankelijk te kunnen draaien. Dat is flink aanpakken. Met opdrachten werken ze soms zeven dagen achter elkaar door. Hun inkomen is veel lager dan dat van studiegenoten die bij een bedrijf werken. Maar, zegt Ten Have: ,,Je werkt met meer overgave aan een opdracht. Bovendien kun je zelf sturen welk type opdrachten je wilt.”

Santegoeds: ,,Het is ook uitdagend om te zien of een idee dat je in je hoofd hebt, verwezenlijkt kan worden. Dat is de grote charme van zelf een bedrijf opzetten.”

Angèle Steentjes

Zij hebben hun bedrijf tien tot de macht min vijftien genoemd oftewel Femto. ‘Zij’ zijn drie werktuigbouwkundige ingenieurs: Mariëlle Ten Have, Tom Santegoeds en Jasper Bakker.

Femto is een van de eerste ondernemingen die gebruik maakt van de Technostart-regeling. Dit is een initiatief van de TU, om medewerkers en afgestudeerden te steunen bij het starten van een bedrijf.

De Femto-ondernemers hebben zich gespecialiseerd in eindige-elementenberekeningen. Ze berekenen bijvoorbeeld de sterkte van constructies of bepalen de punten waarbij producten uitknikken of bezwijken. Onlangs berekende Femto voor een grote zeep- en voedingsmiddelenfabrikant hoeveel ijsbakjes je op elkaar kunt stapelen voordat de onderste begint door te buigen.

Het liefst zijn de rekenaars van Femto in de ontwerpfase bij een product betrokken. Santegoeds: ,,Onze berekeningen kunnen voorkomen dat er fouten in constructies optreden. Bedrijven kunnen daarmee geld besparen. In de praktijk loopt het meestal anders. Ondernemers kloppen pas bij ons aan als zij problemen hebben. Zoals bijvoorbeeld een producent die een kast had waarvan de deur doorboog. Wij ontdekten de productiefout en door het aanpassen van de scharnieren kon het euvel worden verholpen. Het bedrijf had veel geld kunnen besparen als het eerder bij ons had aangeklopt.”

Het enthousiasme om voor zichzelf te beginnen ontstond in de studententijd. Ten Have: ,,Mijn achtergrond is technische mechanica en ik had het idee dat voor onze vorm van dienstverlening een markt zou zijn. Ontwerpen worden complexer. In toenemende mate wordt er in producten gebruik gemaakt van nieuwe materialen. Het lukte mij om Tom en Jasper eveneens enthousiast te krijgen en zo werd Femto geboren.”

Op de mogelijkheden van Technostart werden zij geattendeerd door een bevriende hoogleraar. Santegoeds: ,,De Technostart-commissie keurde ons idee goed. De steun is in de eerste plaats financieel; gedurende een jaar krijgen wij een renteloze lening voor onze salarissen.”

De gemeente Delft heeft een overeenkomstig initiatief, genaamd TechnoStart Delft. Ook dit project ondersteunt Femto, maar op een heel andere wijze. Bakker: ,,De gemeente helpt ons op het terrein van het ondernemerschap. Wij kregen een mentor toegewezen die ons helpt met het maken van een ondernemingsplan en het verzorgen van de publiciteit.”

Steun krijgen ze eveneens van hoogleraren van hun vroegere faculteit. Santegoeds: ,,Opdrachten krijgen wij meestal via hen. Zij zijn waardevolle contacten. Verder benaderen wij zelf bedrijven en hoogleraren van andere faculteiten om onder de aandacht te brengen dat wij bestaan.”

Over het type opdrachten dat ze willen binnenhalen verschillen de drie van mening. Bakker: ,,Constructies in de offshore, dat zijn ingewikkelde constructies en die intrigeren mij.” Ten Have vindt berekeningen voor kunststof producten ook boeiend. En Santegoeds vindt ‘alles interessant wat geld oplevert’: ,,Hieruit kun je onze taakverdeling afleiden. Jasper rekent graag en ik haal liever opdrachten binnen. Met Mariëlle kun jebeide kanten op: zij is zowel in het technische als het commerciële deel geïnteresseerd.”

Binnen een jaar moet Femto bewijzen onafhankelijk te kunnen draaien. Dat is flink aanpakken. Met opdrachten werken ze soms zeven dagen achter elkaar door. Hun inkomen is veel lager dan dat van studiegenoten die bij een bedrijf werken. Maar, zegt Ten Have: ,,Je werkt met meer overgave aan een opdracht. Bovendien kun je zelf sturen welk type opdrachten je wilt.”

Santegoeds: ,,Het is ook uitdagend om te zien of een idee dat je in je hoofd hebt, verwezenlijkt kan worden. Dat is de grote charme van zelf een bedrijf opzetten.”

Angèle Steentjes