De kabinetsplannen tegen langstudeerders gaan de TU Delft jaarlijks minstens tien miljoen euro kosten, heeft de universiteit berekend. De miljoenen die met de herijking worden vrijgespeeld, verdwijnen op die manier voor een groot deel naar Den Haag.
De regeling die het kabinet-Rutte heeft bedacht, beboet niet alleen studenten die meer dan een jaar uitlopen met hun studie. Hun collegegeld wordt verhoogd met drieduizend euro. Ook instellingen worden afgestraft. Zij krijgen per langstudeerder een ‘efficiencykorting’ van eveneens drieduizend euro. Als de kabinetsplannen op deze wijze worden ingevoerd en de TU geen maatregelen neemt, loopt die korting jaarlijks op tot minstens tien miljoen euro.
Volgens Paul Rullmann van het college van bestuur (cvb) heeft dat grote gevolgen voor de bezuinigingsoperatie herijking. Daarmee wilde het cvb structureel dertig miljoen euro vrijmaken voor vernieuwing van onderzoek, onderwijs en faciliteiten. Veel meer wilde het college daar het afgelopen jaar niet over kwijt. Dat blijkt nu een slimme strategie, want een groot deel van het geld zal nooit vrijkomen. Rullmann: “Wat we met de herijking binnen halen aan vernieuwingsgelden, kunnen we direct overdragen aan de overheid.”
Rullmann maakt zich echter vooral zorgen over de studenten. Als zij nog maar een jaar met hun studie mogen uitlopen, zullen zij zich niet meer gaan ontplooien, vreest hij. Terwijl het bedrijfsleven dat wel van hen verwacht. “Een werkgever zegt tegen een sollicitant: je hebt toch wel meer gedaan dan alleen studeren? Het is een onvruchtbare maatregel van het kabinet. Waar is dit nou arbeidsmarktrelevant?”
Volgens Rullmann zijn de Delftse studies vaak te zwaar om ze in vijf jaar af te ronden. “Dat hebben we in de loop van de tijd zo opgebouwd, mede omdat studenten er doorgaans toch langer over doen. We moeten daar nu heel hard naar gaan kijken. En studenten moeten ook harder gaan werken.” Op hoe hij dat wil bewerkstelligen, wil Rullmann niet vooruitlopen. Hij gaat daarover in gesprek met onderwijsdirecteuren en de directie onderwijs en studentenzaken.
Wat Rullmann vooral hoopt, is dat de Tweede Kamer de kabinetsplannen kan afwenden of aanpassen. “Waar het ons bijvoorbeeld aan ontbreekt, is een instrument om studenten na hun bindend studieadvies nog weg te sturen. Een boetesysteem zonder een dergelijk instrument is niet kansrijk.”
Overigens verwacht Rullmann dat de drieduizend euro collegegeldverhoging voor langstudeerders per 1 september 2011 veel van hen vanzelf zal doen afhaken. En hij vreest de afschrikwekkende werking die de maatregel zal hebben op studenten die aan het begin van hun studieloopbaan staan. “Alle studenten die we de afgelopen jaren naar ons toe hebben gelokt, jagen we hiermee weer weg.”
De langstudeerders kwamen vorige week donderdag ook ter sprake in een vergadering van het cvb met de ondernemingsraad (or). Die wilde weten of er een actieplan komt om deze groep studenten aan te pakken. Or-lid Joanna Daudt zei de neiging te hebben daarover een advies te schrijven. Rullmann reageerde met de opmerking dat alle ideeën welkom zijn.
University autonomy
A new European University Association (EUA) study analyzing and comparing university autonomy and governance across 33 European countries concludes that many governments, the university sector and the European Commission have recognized that increased autonomy for universities is a crucial step towards modernising universities in the 21st century. The new report states that public authorities still play too central a role in regulating the European higher education system. EU universities generally lack autonomy in crucial areas, particularly in managing finances, and that, at a time when public funding of education is stagnating, this lack of financial autonomy poses a real threat to the sustainability of Europe’s universities. The EUA’s report will form the basis of a new two-year project to develop an Autonomy Scorecard that will benchmark university autonomy (on the national level) across Europe.
Hacked Wiimote
A TU Delft researcher was prominently featured in an article in ‘Wired Science’ magazine this week. As the article explained, the TU Delft scientist was cited for hacking Wiimotes and then using them to measure wind and evaporation for research purposes. Wired Science: “To gamers, 40 dollars may seem like a steep price to replace a Wii remote controller, but to scientists, a hacked Wiimote is a steal compared to the pricey sensors needed for a lot of field research. The Wiimote can track just about anything: All that’s needed is an LED light. Hydrologist William Luxemburg of Delft University of Technology in the Netherlands demonstrated a hacked water-level sensor made from a Wiimote and a plastic boat at the meeting of the American Geophysical Union.”
Geothermal drilling
Pot plant nursery Ammerlaan Grond & Hydrocultuur, in Pijnacker, will be the first to start drilling for geothermal energy using the exploration permit that TU Delft obtained in August. The initiative to apply for a permit was taken by TU Delft geosciences students, united in the Delft Geothermal Project. The aim is to heat this nursery with renewable geothermal energy. Drilling should commence in January 2010. Studies show that a 70°C geothermal water source can be found 2000 metres below ground.
Dies natalis
On Friday 8 January 2010, the academic ceremony to mark the 168th Dies Natalis (Foundation Day) of TU Delft will be held in the Aula. This day will focus on the departing Rector Magnificus, Professor Jacob Fokkema, who will be honoured for “using his rectorship to educate engineers who focus on the future and realise that they will bear a considerable responsibility for the society of tomorrow”. The event’s keynote speaker is Professor Susan Sterrett, of the department of philosophy at Duke University (USA).
Photon management
During his inaugural address to mark his appointment as professor of Photovoltaic Materials and Devices at TU Delft, Professor Miro Zeman stated that extremely thin, flexible high-efficiency silicon solar cells are the solar cells of the future. Zeman and his research group will work towards improving these silicon–based thin film solar cells, which are cheaper and more flexible to use than the current crystalline silicon solar cells; moreover, their production process requires much less energy and fewer materials.
Ockels
TU Delft’s Professor Wubbo Ockels (AE) has been granted his own interfaculty institute for sustainable technology. The institute will initially focus on further developing projects that Ockels is currently involved in, such as the Superbus (an electric bus that can reach speeds of up to 250 km/h while travelling in special super bus lanes). Four faculties – EEMCS, IDE, 3mE and AE – will participate in this new institute.
Comments are closed.