Campus

‘Je moet eigenwijs durven zijn’

Pas na 3,5 jaar decanaat van de faculteit Techniek, Bestuur en Management (TBM) hield Theo Toonen afgelopen vrijdag zijn intreerede. Dat hij dat zo laat doet, is het gevolg van zijn filosofie van bottom-up besturen.


U wilde de tijd nemen voordat u uw faculteit zou vertellen hoe volgens u de toekomst eruit ziet.

“Ik ben bottom-upper van nature. Lang is gedacht dat als je iets afspreekt de uitvoering als vanzelf volgt. De Europese Unie is daaraan kapot gegaan.”


Zou de EU niet juist een baas kunnen gebruiken?

“Als je macht centraliseert, wil dat niet zeggen dat je het voor het zeggen hebt. Ik heb vijftien jaar lang college gegeven over de EU en weet: ze hadden het systeem van de grond af moeten opbouwen. Negentig procent van de inhoudelijke problematiek verdwijnt dan. De laatste tien procent is voor een bestuurder op te lossen. Dan ben je niet meer een baas, maar een sluitstuk; degene die de laatste knopen doorhakt.”


Waar blijft dan de visie? Waar moet TBM bijvoorbeeld staan aan het einde van uw decanaat?

“Natuurlijk heb je visie nodig om een keuze te maken uit al die ideeën die van onderaf naar boven komen. Je moet doorhebben wat er leeft. Maar ik denk nooit in termen van eindplaatjes. Er moet wel nog een hoop gebeuren om echt de geïntegreerde wetenschap te bedrijven die ik in mijn oratie beschreef. In een interne evaluatie van de Delft Research Initiatives bleek TBM bijvoorbeeld node te missen. Die terughoudendheid komt vanuit het verleden. Toen werd je op je vingers getikt als je je ergens mee bemoeide. TBM’ers moeten zich zelfbewuster opstellen. Kijk naar serious gaming. We hebben aan de TU Delft alles in huis om daar de beste in te zijn, maar iedereen kijkt naar Utrecht.”


Kunt u als gammawetenschapper de hardcore techniek een beetje volgen?

“Het is goed dat er hier mensen worden opgeleid die een laagje dieper kunnen kijken. Je kunt van mij niet vragen overal van op de hoogte te zijn. Zoals je niet van een sterrenkundige kunt verwachten dat hij tien jaar na zijn promoveren nog helemaal up-to-date is. Je moet vooral eigenwijs durven zijn. Soms moet je het lef hebben om tegen een wetenschapper te zijn: so what? Ik merk dat de toppers sowieso wel over hun grenzen heen praten. De subtoppers denken zich te moeten verschansen achter gevestigde patronen. Dat is overal zo. Daar moet je niet van geïmponeerd raken.”


Aan het einde van uw rede sprak u uw geliefde toe. Dat wat haar was overkomen een disgrace is voor de Rijksdienst, maar dat er gelukkig een kentering op komst is. Waar doelt u op?

“Daar wil ik niet over uitweiden. Het was een persoonlijke noot. Er zitten een heleboel boodschappen in mijn verhaal, die niet voor iedereen bestemd zijn of door iedereen begrepen worden. Ik zeg altijd: smart is stupid. Soms hebben mensen aan een half woord genoeg.”

A bellows lock could reduce the loss of fresh water by 80 percent and also reduce the penetration of salt water into inland waters, reports Waterforum Online.

When a ship comes into a lock, the bellows will be pumped up until the water level in the lock equals that on the higher side. Once the ship is inside the lock, the doors close, air escapes from the bellows, and the water level drops to the level on the lower side. Owing to this operation, once the ship has left the lock hardly any water has been lost. For seaside locks, the bellows lock’s elevated floor offers yet another advantage, says Grontmij. Salt water, owing to its higher density, intrudes into sweet water like a salt tongue slipping across the floor. The elevated bellows however acts like a threshold, stopping the salty inflow.

Sounds plausible, doesn’t it? Still, Wilfred Molenaar (MSc), a lecturer in Hydraulic Structures at the faculty of Civil Engineering and Geosciences, is not impressed. He acknowledges the bellows lock could save fresh water, but it does so at great expense. Grontmij claims the lock saves energy as well, because in times of water shortages, water does not need to be pumped back to the higher level. But Molenaar points out that pumping up the bellows also requires energy. It’s hard to tell what the net energy savings will be, but certainly less than the amount Grontmij claims.

What about the bellows blocking the salt tongue? In principle it could work, Molenaar says, but the effects will need to be measured. And for that, you would need a prototype.

Molenaar sees some other drawbacks. “Ever tried to push a football under water?” he asks. The lifting force on the bellows on the locks floor will be enormous, and the results of its tearing loose disastrous. Anchoring the bellows will demand major adaptations to the lock’s structure, and its fabric will remain a fragile structure. A ship’s keel or propeller could easily tear it and reduce the lock to its original workings. On top of that, repair works would block the lock, which is an essential part of the waterways, for days or weeks.
In short, Molenaar does not believe there’s a great future for the bellows lock. In his view, the adaptation of an existing lock will be costly and the benefits tiny. “It’s easier to just pump the water back up,” Molenaar says.

Redacteur Redactie

Heb je een vraag of opmerking over dit artikel?

delta@tudelft.nl

Comments are closed.