Gedragscode voor studenten

Dat zijn enkele voorstellen van een werkgroep die onderzocht hoe de TU langstuderen kan tegengaan. Momenteel haalt maar twintig procent van de studenten zijn bachelordiploma in vier jaar. De werkgroep streeft naar 85 procent (zonder de uitvallers uit het eerste jaar) en volgens de werkgroep is dit alleen mogelijk met een combinatie van maatregelen.

Zo moet de TU af van kleine parallelle bachelorvakken. Beter is het grotere vakken van minimaal 5 studiepunten in één blok te geven met tussentoetsen en tentamens. Studenten blijven zo bij de les en hoeven niet telkens om te schakelen of veel tentamens in één periode te maken. Het studiejaar zal dan niet meer in semesters worden ingedeeld.

Docenten zouden de studeerbaarheid van het curriculum moeten bekijken. Wat is echt belangrijk? Zij moeten de studielast per vak afstemmen en andere onderwijsvormen dan hoorcolleges geven om de contacttijd goed te benutten.
Studenten geven nu vaak aan dat zij veel meer tijd aan vakken besteden dan verondersteld. Bij tijdnood maken zij keuzes. Extra inhaalmogelijkheden zijn daarom noodzakelijk. Uit de praktijk blijkt immers dat een achterstand bijna nooit is in te lopen door het volle programma.

Samenvoeging van vakken in grotere blokken maakt het ook mogelijk om onvoldoendes in of tussen blokken te compenseren met voldoendes. Studenten die tot in den treure hetzelfde vak herkansen, zouden hiermee beter kunnen doorstromen. De werkgroep waarschuwt daarbij wel voor het versloffen van vakken ‘omdat er toch maar een vijf gehaald hoeft te worden’.

Om studenten binnen vier jaar hun bachelor te laten afronden, moeten zij elk jaar minstens 45 van de zestig studiepunten halen. De norm voor het bindend studieadvies (bsa) zou voor eerstejaars dan ook omhoog moeten van 30 naar 45 punten. Omdat een bsa wettelijk gezien alleen in de propedeusefase mag, spreekt de werkgroep gemakshalve van een ‘bijna bsa’ voor herinschrijvers.
Bovenstaande punten zouden volgens de werkgroep prioriteit moeten krijgen, net als het onderbrengen van projectwerk als Nuna in het curriculum. Examencommissies kunnen studenten vrijstellingen geven, mogelijk ook voor bestuurs- en verenigingswerk. Verder zou de TU de mogelijkheden moeten onderzoeken om niet-presterende studenten administratief uit te schrijven.
Met ingang van komend collegejaar zouden studenten een gedragscode kunnen tekenen met bijvoorbeeld afspraken over aanwezigheid en het voorbereiden van colleges en tentamens. “Niet als systeem van controle en repressie, maar als wederzijds committment”, zegt werkgroeplid Rob Mudde. “Studenten verwachten ook dat ik er ben en me heb voorbereid.”

Verder zou er in het propedeusejaar persoonlijker en kleinschaliger onderwijs moeten komen, waarbij studenten meer begeleiding krijgen en leren studeren. Bijvoorbeeld (en vooral bij struikelvakken) via het Studio Classroom concept, waarbij docenten kort theorie geven waarmee studenten vervolgens in kleine groepjes aan de slag gaan. Klassen moeten tot aan het diploma zoveel mogelijk één geheel blijven.
De adviezen worden nog binnen de TU besproken. Volgende week reageert de studentenraad in Delta.

Neso closing
Chinese students interested in studying in the Netherlands will soon no longer be able to turn to Dutch higher education’s representative office in Peking. Nuffic’s Netherlands Education Support Office (Neso) will close its doors on June 1, 2010. Nuffic operates national offices in ten countries. These offices promote Dutch higher education and student recruitment. In 2001, Neso become part of a Chinese educational agency, a necessary requirement for receiving permission to set up operations in China. Neso however maintained its independence. Now however the Chinese partner agencies want more control over Neso’s activities, such as, for example, jointly determining which educational institutes Neso establishes partnerships with. For Nuffic, this Chinese interference is unacceptable, as Nuffic is funded by the Dutch government. Nuffic is now considering whether Neso can continue working in China in a different capacity.

Climate campus
With more than half the world’s population now living in cities, climate change research must focus more on the role of the urban environment. TU Delft’s campus therefore should serve as an excellent test case for the urban environment problems studied at the university, according to the Delft Environment Initiative, which aims to develop multidisciplinary student projects that use the campus and its surroundings as a laboratory for environmental research. This initiative, called Climate City Campus, aims to bring together students from different disciplines to work on environmental monitoring, modelling and climate proof solutions. Climate City Campus’ festive kick-off event is on 24 February, from 13:30 to 18:00, at the New TUD Science Centre (Mijnbouwstraat 120). Climate City Campus welcomes BSc and MSc students from all faculties. Erwin Kroll, a famous Dutch weatherman, will deliver the keynote address, which will be followed by workshops around themes like water, sustainable buildings, ICT, geo-information and sustainable outdoor spaces.

Complaint box
In addition to its telephone hotline, the Dutch National Union of Students (LSVb) has now set up a new online complaint box. Students who wish to submit complaints can do so by filling in an online form at klachtenbox.net. “Our student hotline is really only intended for giving one-to-one advice on legal matters,” explains LSVb chairman, Gerard Oosterwijk. “Our new site now makes it easier for students to register all types of complaints.”

Hot stuff
Scientists at the U.S. Department of Energy’s Brookhaven National Laboratory have created the hottest temperature ever in a lab: 4 trillion degrees Celsius.  The scientists used a giant atom smasher to slam gold ions together, which produced ultra-hot explosions that were hot enough to break matter down into the soup-like state that existed microseconds after the birth of the universe. “That temperature is hot enough to melt protons and neutrons,” Brookhaven’s Steven Vigdor said during a news conference in Washington. The scientists hope their achievement will encourage other studies aimed at ultimately determining how and why the universe was formed. They also hope to use their research findings for practical applications, like ‘spintronics’, a field that aims to create smaller, faster and more powerful computers. How hot is 4 trillion °C? In comparison, the sun’s core is 50 million °C, and iron’s melting point 1,800 °C.

Going abroad
More TU Delft students are participating in university exchange programs abroad. In the 2007-08 academic year, 111 students studied abroad, while in 2009-10 that figure rose to 166 students, according to Elco van Noort, head of the university’s international office. Meanwhile, owing to stricter language requirements, the number of foreign students participating in exchanges at TU Delft dropped from 250 to 200 students this year. Van Noort says students from southern and eastern Europe particularly have struggled to meet the stricter (English) language requirements: “The question is if this is bad for your reputation. You also want to display excellence.” For years the university has hosted more exchange students than TU Delft students have gone abroad to study. This discrepancy is now less, a fact perhaps owing to the ‘Study Abroad’ brochure, which is now issued to all second and third-year BSc students. Moreover, today’s students find it more important to gain international experience during their studies.