Education

In de piepzak over je baan

Bij de afdeling materiaalkunde van de faculteit 3mE heerst een gelaten sfeer nu er een reorganisatie aankomt. Twaalf tot vijftien arbeidsplaatsen verdwijnen mogelijk.

Medewerkers nemen een afwachtende houding aan. Ze blijven er graag werken.

“Elke zes jaar is het weer bal”, zegt universitair hoofddocent (uhd)
Amarante Böttger van de sectie structure and change. Ze werkt al twintig jaar bij materiaalkunde en heeft vaker reorganisaties meegemaakt. “Heftig. Vaak gebeurt het via natuurlijk verloop, maar de opschudding is groot.”
Böttger noemt het verloop van het proces verwarrend. “Er ligt een voorgenomen besluit van het college van bestuur. Ik heb nog geen vergelijking van functies in de oude en nieuwe situatie gezien, maar je hoort dat er al mensen verhuisd zijn. Terwijl de taskforce nog aan het rekenen is. Een bevreemdende volgorde.”

Natuurlijk is er een spanningsveld tussen wat goed is voor het personeel en wat procedureel correct is, meent Böttger. “Als je mensen vroeg informeert, kunnen zij zich er op instellen. Aan de andere kant moet je procedures correct uitvoeren.”
Böttger is beheerder van het röntgenlab dat blijft bestaan. Via externe middelen wil ze proberen dat iets uit te breiden. Voorheen waren er twee wetenschappers en drie of vier technici aan het lab verbonden. “Nu één uhd en één technicus”, zegt Böttger. “Een minimum.”

“Het is wrang om collega’s te zien verdwijnen”, zegt technicus Jurriaan van Slingerland van de sectie joining & mechanical behavior. Hij helpt promovendi en studenten bij experimenten en practica. ‘Een betaalde hobby’, vindt hij.
In de tien jaar dat hij bij de TU werkt, is dit de tweede keer dat hij een reorganisatie meemaakt. “Bij de OOD (organisatie ondersteunende diensten, red.) hebben we anderhalf jaar in onzekerheid gezeten. Tien procent van je collega’s is weg. Je ziet gaten vallen en moet alles weer opnieuw opbouwen.”
Van Slingerland werkt ondertussen gewoon door. “Je leert af er over in te zitten. Maar als je net een nieuw huis hebt gekocht en jonge kinderen hebt, zit je wel in de piepzak.”

Na een presentatie over functies die terugkeren, denkt hij dat zijn baan niet op de tocht staat. “Maar het telt pas als mijn leidinggevende zegt hoe het er voor staat. Het interesseert mij niet welke overleggen er met wie zijn geweest. Ik wil weten: heb ik over een maand mijn baan?”
Van Slingerland vindt het tot slot vervelend als hij moet solliciteren op zijn baan, terwijl hij al tien jaar bij de TU werkt. Labondersteuner en technicus Hans Hofman, al sinds 1976 werkzaam bij de TU, heeft dat al verschillende keren moeten doen. “Ik ben het al bijna gewend.” Ook Hofman meent in een van de nieuwe functies te kunnen passen. “En al zou dat niet zo zijn: wat moet ik er aan doen?”

Delta, 05-12-2002
‘The three dimensional image quality should be improved, the VR-helmet should be bigger and have higher resolution to intensify the system’s ‘presence’.’ 

Virtual Reality Exposure Therapy (Vret) was developed at TU Delft’s faculty of Electrical Engineering, Mathematics and Computer Sciences, in collaboration with the University of Amsterdam (UvA), as a tool to treat phobias like the fear of flight or heights. Assistant professor Willem-Paul Brinkman reveals that the system is in actual use for therapy at the treatment centres Valk Foundation in Leiden and PsyQ in The Hague. Patients often prefer virtual reality therapy to being exposed to real discomforts, because they think it’s less scary. This however often turns out to be an illusion.

For Brinkman, who took over the Vret project in 2007 from dr. Charles van der Mast, the need for better graphics, as was determined in 2002, is hardly an issue. “As a matter of fact, we found out that we didn’t actually need better graphics to improve the experience,” he says. “Feedback from therapists taught us that if the scenario was real enough, including sounds and shaking chairs, patients didn’t pay attention to the poor image quality. They were much too frightened for that.”

MSc student Guntur Sandino shows how the flight programme has been adapted to make the experience more real, to augment the presence. The interior of the plane has been made more realistic, sounds consist of actual recordings, and the various stimuli have been packed into ‘realistic scenarios’ of, for example, steadily worsening weather. Not much need for improvement there.

Instead, the Vret team is exploring new applications in the social domain. Imagine that you walk into a shop and tell the gorgeous girl behind the counter that you’re looking for new trousers, size 34 by 34. She then looks you up and down and says: “You’ll never fit into them.” Schoolboys and girls in the Junior TU Delft programme have conjured up such embarrassing situations.
Another common social scare is talking to an audience. MSc student, Niels ter Heijden, is currently working on the speech recognition to enable a social talk therapy. The current set-up puts you in front of a small panel, and then the panel members ask you questions on a topic of your choice (that is, as long your topic of choice concerns penguins, dogs, democracy or France). The busty girls and fidgeting guys in the picture ask questions. You answer. Currently, it doesn’t matter what you say, only that you speak. As technology progresses, so will the flow of conversation.

By the way, the image quality has nevertheless been improved. It wasn’t needed therapeutically, but the X-box-spoiled therapists expected better quality. Plus, general image quality has been steadily improving since 2002, so this improvement pretty much came about of its own accord.

Editor Redactie

Do you have a question or comment about this article?

delta@tudelft.nl

Comments are closed.