Waarom? Daarom!

Het is duidelijk waar de interesses van de Delftse studenten liggen; de e-mails over tepels blijven binnenstromen. Na de vraag 'Waarom hebben mannen tepels?', vroeg ik me voor de vakantie af: waarom worden tepels zowel bij mannen als vrouwen hard bij kou en opwinding?

Tom Boermans, zesdejaars student aerospace engineering, vindt het duidelijk waarom tepels bij mannen nodig zijn: om gestreeld te worden. Hij denkt dat de functie van het hard worden ook evident is. Dat heeft enerzijds een psychologisch effect: "Hé hallo, ik ben wakker geworden door de aandacht die ik krijg. En dit waardeer ik wel!" Voor de veroorzakende partij is dat dan een duidelijk teken van waardering. Anderzijds hebben harde tepels ook een toegankelijkheidsfunctie. "Het is nu eenmaal makkelijker iets vast te pakken dat een beetje uitsteekt."

Grapjas Johan Kelderman (die studie en studiejaar achterwege laat) meldt ten overvloede nog even dat echte mannen geen tepels hebben. Jammer dat hij geen echte mannen kent om deze bewering te bewijzen.

Genoeg over tepels, we stelden voor de kerst ook een nieuwe vraag: Produceert een lap gras net zoveel zuurstof als een boom die hetzelfde oppervlak van het maaiveld inneemt?

Wiskundestudent Rob Steenweg pakt deze vraag serieus en systematisch aan: "Om deze vraag ook maar enigszins te kunnen beantwoorden, gaan we ervan uit dat een bepaalde hoeveelheid gras evenveel zuurstof produceert als eenzelfde hoeveelheid boomblad. Vervolgens komt de vergelijking van de zuurstofproductie dus in principe neer op het verschil tussen twee dimensies en drie dimensies: een maaiveld is zo goed als plat, dus bij benadering tweedimensionaal. Een boom daarentegen heeft zijn takken en blaadjes in alle richtingen verspreid, dus driedimensionaal. Omdat het duidelijk is dat de hoeveelheid blaadjes die je kwijt kunt in drie dimensies veel groter is dan de hoeveelheid gras die je kwijt kunt in twee dimensies, is het mijns inziens het geval dat een boom duidelijk meer zuurstof produceert dan een maaiveld."

De nieuw vraag komt van geodesiestudent Boudewijn Possel. Geïnspireerd door het lieflijke Nederlandse klimaat vraagt hij zich af: Wat is de optimale fietssnelheid om tijdens een regenbui zo min mogelijk nat te worden? (IS)

Reacties of nieuwe vragen kun je wekelijks vóór maandag 16.00 uur mailen naar: waarom_daarom@yahoo.com. Maximaal vijftig woorden, en vergeet je naam, studie en studiejaar niet te vermelden!