U-raad akkoord met aanschaf Cray

De universiteitsraad heeft tijdens zijn vergadering van woensdag 13 december 1995 vrijwel unaniem ingestemd met het cvb-plan voor de vorming van een Delfts HPCN-centrum.

De eensgezindheid ten aanzien van het High Performance Computing & Networking-project was verrassend, na kritiek door de raadscommissies voor financiën en onderwijs & onderzoek op de voorgestelde financiering. De uitkomst van het debat leek tot het laatste moment onzeker, maar bij stemming overheerste de opvatting dat de TU de strategische investering òf van harte, òf helemaal niet moest doen.

Het voornaamste onderdeel van het besluit is de aankoop van een massaal parallelle supercomputer van het type Cray T3E. Tot het jaar 2000 is 5,3 miljoen gulden nodig voor de aanschaf van deze zeer geavanceerde apparatuur en voor het opzetten van een bijbehorend expertisecentrum. 1,8 Miljoen daarvan komt uit de bedrijfsreserve van het Rekencentrum. Verder zou de TU 1,5 miljoen als subsidie van NWO kunnen krijgen. Voor de resterende 2 miljoen gulden diende de u-raad toestemming te geven.

Raadsleden Terpstra (AAG), Klooster (DB) en Lemei (THA) wensten dat ook belanghebbende vakgroepen zouden bijdragen, maar een amendement van deze strekking, ingediend door DB, kreeg onvoldoende steun. Volgens rector magnificus Wakker, tevens lid van de HPCN-kerngroep die het cvb van advies dient, zou het door de in eerste instantie bij het project betrokken onderzoeksgroepen op te brengen bedrag niet significant zijn. Bovendien, aldus de rector, moet de aanschaf van de Cray worden gezien als een strategische investering van de TU, die op termijn ten goede zal komen aan studenten en onderzoekers van meerdere faculteiten.

Wakker vertelde de raad dat hem net voor de vergadering telefonisch was verzekerd dat de universiteit op de bijdrage van NWO mag rekenen. De steun van de nationale onderzoeksorganisatie speelde een niet onbelangrijke rol bij de stemming. Omgekeerd vormt de eendracht binnen de u-raad een signaal naar NWO. Voor het college van bestuur, dat het Delftse HPCN-centrum wil laten uitgroeien tot een landelijk zwaartepunt, is het engagement van de raadsfracties zeer belangrijk. (G.J.t.D.)

Ger-Jan te Dorsthorst