Luchtfietserij

De jongensdroom van Jesse van Kuijk is uitgekomen. De tweedejaars L&R-student vloog vorige week als eerste Nederlander met een zelf ontworpen fietsvliegtuig.

Toen hij in de brugklas zat raakte de student gefascineerd door fietsvliegtuigen. "Ik zag foto's van de Engelse piloot Bryan Allen die in 1979 het kanaal over fietste. Zo'n klein silhouet in een gigantisch groot vliegtuig, dat sprak me aan. Ik wilde ook ervaren hoe dat is."

Naar Engeland zal Van Kuijk niet snel vliegen. Zijn eerste vlucht duurde maar enkele seconden. Voor hij het wist, kwam de student weer aan de grond doordat zijn fietsketting loskwam. "Een klein technisch mankement dat gemakkelijk is opgelost", aldus de piloot.

Tijdens de kerstvakantie hoopt Van Kuijk een paar honderd meter te vliegen. Het is dan rustig op Kempen Airport. Het vliegveld staat hem toe om dan opnieuw te experimenteren. Maar ook het weer moet meezitten. Er mag geen zuchtje wind zijn.

Twee jaar lang werkte de student aan zijn toestel. Hij won advies in bij ervaren Engelse bouwers. Het vliegtuig heeft een spanwijdte van 26 meter en een vleugeloppervlak van 40 vierkante meter. Het bestaat voornamelijk uit aluminium buizen, balsahout en een polyesterfolie. Het hele toestel weegt 56 kilo.

"Je trapt je helemaal lam om in de lucht te komen", zegt Van Kuijk. "Om in de lucht te blijven moet je continu driehonderd Watt leveren. Maar om op te stijgen moet je nog harder trappen. Hoe hard precies weet ik niet. Dat kon ik toen ik zestien was nog niet uitrekenen."

De student hoopt dat hij ooit een lichter en beter toestel kan maken met koolstofcomposiet waarmee hij grotere afstanden kan afleggen zonder uitgeput te raken. "Hoe hoog ik daarmee zou willen vliegen? Haha, niet hoger dan ik naar beneden durf te vallen. Dat is een uitspraak van Bryan Allen. Hij scheerde over het wateroppervlak toen hij het kanaal overstak."

www.projectvliegfiets.nl

Opeens was het zover: de grond verdween onder Jesse van Kuijk vandaan en het ratelen van zijn wielen op het asfalt stopte.

Toen hij in de brugklas zat, raakte de student gefascineerd door fietsvliegtuigen. "Ik zag foto's van de Engelse piloot Bryan Allen die in 1979 het kanaal over fietste. Zo'n klein silhouet in een gigantisch groot vliegtuig, dat sprak me aan. Ik wilde ook ervaren hoe dat is."

Naar Engeland zal Van Kuijk niet snel vliegen. Zijn eerste vlucht duurde maar enkele seconden. Voor hij het wist, kwam de student weer aan de grond doordat zijn fietsketting loskwam. "Een klein technisch mankement dat gemakkelijk is opgelost", aldus de piloot.

Tijdens de kerstvakantie hoopt Van Kuijk een paar honderd meter te vliegen. Het is dan rustig op Kempen Airport in Budel (Noord-Brabant), waar hij ook zijn eerste vlucht maakte. Het vliegveld staat hem toe om dan opnieuw te experimenteren. Maar ook het weer moet meezitten. Er mag geen zuchtje wind zijn.

Twee jaar lang werkte de student aan zijn toestel. Hij won advies in bij ervaren Engelse bouwers. Het vliegtuig heeft een spanwijdte van 26 meter en een vleugeloppervlak van 40 vierkante meter. Het bestaat voornamelijk uit aluminium buizen, balsahout en een polyesterfolie. Het hele toestel weegt 56 kilo.

"Je trapt je helemaal lam om in de lucht te komen", zegt Van Kuijk. "Om in de lucht te blijven moet je continu driehonderd Watt leveren. Maar om op te stijgen moet je nog harder trappen. Hoe hard precies weet ik niet. Dat kon ik toen ik zestien was nog niet uitrekenen."

De student hoopt dat hij ooit een lichter en beter toestel kan maken met koolstofcomposiet waarmee hij grotere afstanden kan afleggen zonder uitgeput te raken. "Hoe hoog ik daarmee zou willen vliegen? Niet hoger dan ik naar beneden durf te vallen"lacht hij.  "Dat is trouwens een uitspraak van Bryan Allen. Hij scheerde over het wateroppervlak toen hij het Kanaal overstak."

www.projectvliegfiets.nl