Geen champagne

De dag voor Kerstmis op een bijna verlaten Mekelweg. Troostelozer kan niet. De paar fietsers zwelgen er in zelfmedelijden: waar anderen al een week met ouders verenigd rond de kerstboom zingen, moeten zij nog colleges volgen.

Zelfs het weer heeft vrij genomen, het is bitter koud in de ontwerpzalen aan de Drebbelweg. Gewapend met dikke truien en thermosflessen proberen IO-studenten er nog het beste van te maken. De hele faculteit Werktuigbouw is niets anders dan een lange beschutte gang tussen twee IO-gebouwen. Drankautomaten zijn leeg en een expeditie naar warme soep in het Aula-restaurant loopt op niets uit. Ook Dicht. Net als de meeste andere faculteiten. Wat afstudeerders en aio's die met stug doorwerken een eenzame Kerst proberen voor te blijven.

De nagestreefde uniforme jaarindeling lijkt op deze manier verder weg dan ooit. Dit jaar hanteren de faculteiten zeker vijf verschillende indelingen.

Niet zonder gevolgen. Verenigingen worden soms gek van de onmogelijkheid activiteiten rond tentamenperiodes te plannen. Er heeft immers altijd wel iemand een tentamen.

Industrieel ontwerpen maakt het het bontst. Doorwerken tot en met 24 december. Dan een week vakantie midden in een blok, kunstig tussen de feestdagen gepropt: van eerste Kerstdag tot en met Nieuwjaarsdag vrij, in theorie. Want op twee januari moeten veel IO'ers alweer een zware dynamica-toets maken. Studeren tussen oliebollen en champagne? Een toets missen kan niet, dan vervalt de herkansingsmogelijkheid. Dus toch maar dat boek mee. En niet met clubgenoten op wintersport. Want ontwerpen en andere oefeningen lopen gewoon door.

Dat het niet werkt blijkt wel uit de lege zalen bij colleges op de dag voor Kerstmis. Veel studenten blijven weg. ,,Zeker de helft minder opkomst dan vorige week'', constateert een docent.

Ook studieadviseur en hoofd bureau onderwijs en onderzoek van IO, dr. P.C.Th.M. Jonkheer, is er niet blij mee: ,,Deze planning is in feite uiterst ongelukkig. Maar wij hebben gekozen voor tweeënveertig studiepunten in tweeënveertig weken. Met dit gevolg.''

Maar waarom dan niet wat geschoven in dit blok? Jonkheer: ,,Natuurlijk hebben we dat geprobeerd. Maar de docenten hielden vol dat zij deze tijd volledig nodig hadden. Achteraf blijkt dat nogal los te lopen en zijn er veel colleges vanwege de vakantieperiode uitgevallen. Met Kerst in zicht gaan mensen toch anders denken, schijnbaar.''

Dus docenten zijn met vakantie nadat zij eerst studenten verplichtten op de TU te blijven? ,,Dat kan ik niet met zekerheid zeggen, het is wel zo dat ik op dit moment vrijwel alleen hier in het gebouw ben. We gaan een en ander onderzoeken en wanneer docenten en begeleiders inderdaad denken 'bekijk het maar', dan houdt het natuurlijk snel op'', zegt Jonkheer. Een uniforme jaarindeling vindt hij echter ook niet ideaal, gezien studentenaantallen en capaciteit van bijvoorbeeld tentamenzalen.

Het is twee januari. Terwijl de rest van Nederland zichopmaakt voor een Elfstedentocht, staat een grote groep IO'ers te wachten om aan een toets te beginnen. Deelnemers aan de voorgaande sessie druppelen met het resultaat in hun ogen naar buiten. Tweeën en drieën alom. Een enkele negen. De resultaten zijn met een gemiddelde van vier komma twee maar een half punt slechter dan de vorige keer. Hebben al die studenten door de kou toch afgezien van al te uitbundige festiviteiten.