Debat is prijsschieten op rechts

CDA en vooral de VVD lagen flink onder vuur tijdens het hogeronderwijsdebat, dinsdag in Utrecht.

Het was prijsschieten voor de opponenten van de nummer 33 van de kandidatenlijst van de VVD, Arno Visser. Vooral Kees Vendrik (GroenLinks) liet op het door studentenbond Lsvb en de universiteiten georganiseerde verkiezingsdebat geen gelegenheid onbenut de beginnende liberaal aan te pakken, en ook de goed gevulde zaal in het Utrechtse Academiegebouw liet zich niet onbetuigd.

Visser bleef onverstoorbaar onder het boegeroep, maar zakte gaande de avond steeds verder onderuit. Zijn blik verried machteloosheid over zoveel onbegrip. ,,Je kunt wel lekker makkelijk alle zaaltjes afgaan met mooie beloften, maar uiteindelijk kom je jezelf dan keihard tegen.

Even beet Visser van zich af met een poging de veel geciteerde Oeso-cijfers over de Nederlandse onderwijsbestedingen onderuit te halen. Zijn uitleg was echter tot dovemansoren gericht. ,,We willen niet de hele avond debatteren over cijfertjes, het gaat gewoon om goed onderwijs, riep iemand in de zaal. Vendrik wist wél hoe hij zich bij de studenten populair moest maken. ,,Het gaat om geld en om zeggenschap, verklaarde hij stellig. De financieel specialist van GroenLinks verweet de VVDer kortzichtigheid. ,,Iedere euro die je in onderwijs steekt levert de economie een rendement van acht of negen procent op.

Studenten en panelleden richtten hun pijlen niet alleen op de arme VVDer. Ook CDA-kamerlid Cisca Joldersma moest het ontgelden. Haar voorzichtige houding en haar mitsen en maren werden telkenmale met gejoel onthaald. Joldersma ergerde zich aan de discussie, die volgens haar wel erg eenzijdig over de recente bezuinigingen ging. PvdA-kamerlid Mariët Hamer, die als oud-Lsvb-voorzitter eveneens een thuiswedstrijd speelde, wenste het CDA een plek in de oppositie toe. ,,Dan doen jullie tenminste weer goede dingen met het onderwijs.

Nog één kans kreeg VVDer Visser. Als hij minister van onderwijs wordt, zou hij een einde maken aan de Goelag van Zoetermeer, beloofde hij de zaal. GroenLinkser Vendrik: ,,Ik begrijp daaruit dat jullie Loek Hermans er echt een zootje van heeft gemaakt.