Afvallen met een eCat

Patiënten met overgewicht of met chronische aandoeningen als diabetes kunnen een gezondere levensstijl ontwikkelen met interactieve computerprogramma’s. Zo kunnen deze ‘personal computer assistants’ met een geanimeerde kat via gezichtsuitdrukkingen reageren op de leefstijl van de patiënt.

Dat stelt Olivier Blanson Henkemans, die vrijdag 19 juni op dit onderwerp promoveert. Leefstijl- en gezondheidshulp vanuit huis met behulp van ‘personal computer assistants’ sluit aan bij de trend in de gezondheidszorg dat de patiënt een actievere rol moet krijgen bij het verkrijgen en behouden van een goede gezondheid.

Een van de mogelijkheden is medische zorg met de ondersteuning van internet (eHealth). Met eHealth-diensten kunnen patiënten thuis hun gezondheid documenteren, bewaken en verbeteren. Bij mensen met overgewicht die wilden afvallen, bleek uit een experiment met een online levensstijldagboek dat de aanwezigheid van een computerassistent er voor zorgt dat patiënten beter hun dagboek bijhielden en meer gewicht kwijtraakten.

De assistent werd weergegeven door een geanimeerde kat (iCat) die aan de hand van de gezondheidsgegevens op het computerscherm verschillende gezichtsuitdrukkingen toont (vrolijk, neutraal, verdrietig) afhankelijk van de mate waarin mensen hun persoonlijke levensstijldoelen haalden.

Patiënten met diabetes type II kunnen met een dergelijk systeem thuis (of elders) hun bloedsuikerspiegel meten. De gegevens kunnen ze vervolgens invoeren in een computerprogramma. Ook kunnen ze hun dieet en de hoeveelheid lichaamsbeweging op die manier documenteren.

De personal computer assistant kan de informatie opslaan en analyseren en vervolgens advies geven over mogelijke acties. De patiënt wordt volgens Blanson Henkemans zo als het ware gecoacht door het programma. Op de achtergrond houdt een ‘echte’ zorgverlener overigens het totaalbeeld in de gaten zodat zo nodig op tijd kan worden ingegrepen.